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| 塞上才女自风流 |
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说到边兆芳，人们自然就不由得想起当年她任“治沙女子民兵连”和“红色娘子军连”连长时，用打满血泡的双手，在浩瀚的沙海中营造出一片片绿色生命而闻名全国的女治沙英雄形象。可谁曾想到，就是她，以“大漠为纸，柳条作笔”，几十年如一日默默地苦练书法，并通过刻苦努力，打破了属于“文化人”的疆界，闯入了“男子汉”领地，做出令”须眉”们叹服的事业。
1974年春，年仅16岁的边兆芳读完初中，响应毛主席“植树造林，绿化祖国”的伟大号召，步行60华里来到公社，报名参加女子治沙连。当边兆芳和50多位姐妹一路欢歌来到大水湾时，眼前的荒凉景象令她们震惊：连绵不断的大沙梁，像条条卧伏的黄色巨龙，荒漠碱滩，不见树木、也不见草。
边兆芳自幼刻苦好学，尤其对
书法有浓厚兴趣。来到连队后，环
境虽然发生了变化，她仍把写字作
为业余生活中—个不可或缺的内
容，从未间断。一次，她母亲从20
公里外来连队看望她，特意带了20个鸡蛋。可母亲走后，她却请假到供销社卖掉鸡蛋，买回笔和墨。
初到大漠，想找根木棒、枝条练笔都难。边兆芳就以手指为笔，没几天，手指便开始褪皮发炎、红肿，每画一笔，都疼痛不已。直到两个月后，树苗陆续运进沙漠，她便以一些废弃的树枝为“笔”，继续苦练，半年后，适逢民兵连被公社确定为“扫盲识字试点单位”，不但定期送来笔墨和少量纸张，还制作了一块1米见方的小黑板。此时，边兆芳已升任副连长兼文化教员，终于可以用粉笔在黑板上写，用毛笔在纸张上练。她练字像入了魔，不管走到哪里，手里总是拿根柳条，工余时间哪怕是三五分钟，也要在田间地头练上几笔。一位家住城里的公社干部，被她的精神所感动，特意为她带来颜、柳、欧、赵四大书法家的字帖，她如获至宝。
寒来暑往，荒漠变绿洲，边兆芳也收获了青春和事业的硕果，她不但荣任全国十面红旗之一的“英雄女子民兵治沙连”连长，还与书法结缘，技艺日臻成熟。
1980年，随着农村土地承包责任制逐步推广，女子治沙连随之解散。边兆芳返家两年后，便嫁人成家。她为人妻母，农活、家务应接不暇，但仍秉笔不辍。1984年，边兆芳背着作品，跋涉70多公里沙漠到榆林找名师指点。当她把自己近千幅写在旧报纸、废纸、烟盒上的行、草、篆等作品，展现在老师们面前时，竟然惊得大家目瞪口呆。地区群众艺术馆一位领导，当即表示为她免费提供书法资料和用具，地区书法协会破格吸收她为理事。
1989年，为了更好研习书法，她一边在榆林地区少年宫给孩子们讲课，一边经营自己的书画店，无论单位还是个人，谁家请她写个牌匾、标语，乃至街道上贴的一张小广告，她都乐于服务，在服务中不断提高艺术水准。
自1989年以来，边兆劳先后参加了各类书法大赛50余次，有近80篇作品获奖，200多篇作品在国内外报刊杂志刊登。在收获艺术硕果同时，边兆芳也收获了事业。1990年，她被乡上特聘为文化专干。从此，她有了更多时间在书海中遨游。1992年6月，榆林地区书协专门为她举办个人书法展。1995年9月，陕西省妇联、省市文联、榆林地委宣传部等十单位联合在西安——陕西美术家画廊为她主办了为期一周的书法作品展。
这是陕北女子在省城举办的第一个书法展，省市书画家们纷纷赶来观看。时任省文化厅厅长霍绍亮看后赞扬，“边兆芳女士数十年坚持不懈，在书法艺术上达到相当高的水平。”著名书法家石宪章先生看后感慨：“边兆芳女士在荒凉的大漠中，在非常艰难的条件下，与书法结缘，渐渐形成自己泼茂率直、洒脱流畅、古朴苍老的行、草、篆书法风格，确实难能可贵。”
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