初识孟涛，给人一种温和敦厚的感觉，但在其温和敦厚的外表下，却怎么也难以掩饰其内心对艺术的那种炽热的激情。
探寻孟涛的艺术发展行迹，不难发现，系统化的学院教育无疑为其视觉表达提供了源源不尽的动力。也许是传统的主流体制的水墨语言有碍于他进行淋漓尽致的视觉表达，也许是油画材料的特性更适合于他的激情宣泄。近期的视觉图像世界无疑为阅读者精心营构了一个个充满着梦幻与迷离，魔幻与现实相交织的理想的精神家园。扑面而来的那种鲜活与生动，浪漫与激情，凸显出的是一种心灵深处的理想自然景观，更传达出的是一种精神的自然。
孟涛以开放的艺术观念和差异化的观物感物方式和视觉叙事，不仅拓展了布面油彩在表达传统山水图示 (图式？）方面的窘境，更在当代艺术领域确立了自我的思考方式、价值判断和文化认同，彰显出面对波诡云谲的当代艺术发展态势的一种立场和态度。
透过孟涛的油彩精神图景，让阅读者真切地体会到他对当代社会和艺术人生的真诚思考和激情表达。那是一个非现实的精神世界，是一个人与自然，人与人，人与动物相和谐的理想之境。但风云变幻的现实世界则往往把孟涛的那种对生命和自然、动物的美好向往的理想冲击的粉碎。他只能去构筑一个虚无缥缈但又令人迷醉的幻境，以满足自我在精神上的出走。其笔下的山水图像弥漫着一种真实与虚幻的双重感受。他不惜隐去自然山水的具体特征，力求以纯粹、简洁而又有力度的线条，以某种看似明白但又说不清楚的内在真实来打动阅读者，进而达到一种“全不似处，不易得耳”的佳境。他一方面在讲述着自然的魅力，一方面却更加关注社会现实和直面人性，艳丽的视觉讲述背后却又侵润着淡淡的脆弱、悲怜与忧伤。那些规则和不规则形式线条的纠结缠绕看似随意涂抹，激情挥洒，率性游走，但用笔用线用色却又经得起细读和细品。表现主义的情愫，原始野性的冲动和激情，更暗合了抽象表现主义的某种形式结构。这种融传统与现代为一体的图像表达，也让阅读者真切体验到了一种东方与西方，历史与未来，传统与当代的碰撞与交融，其视觉修辞所传达出的那种即兴发挥，返璞归真，无疑又真实生动地诠释了孟涛的当代文化立场。他在保留住传统元素书写特质的同时，又能够借鉴表现主义的自我抒发精神，传达出一种似梦境般的精神图景。传统意义上的现实之山之水之动物的踪迹已难以寻觅，油然而生的已不再是生活中的某种具象之物，而是由无数个褪去具体身份角色的景观所构成的混沌之象，裸露的自然，混响的色彩，交织成一片生命的世界。迷幻的空间，叠合的影像，粗率而激情的线条，把当代社会人与自然的冲突，人性内心深处的压抑、痛苦和不安表达的恰如其分。由此也让我们清晰地洞察到孟涛作为一个视觉知识分子那种强烈的社会使命感。
在孟涛的那种源于学院，源于传统，但又不拘泥于学院和传统的背后，不仅让阅读者观看到一种激情在涌动和燃烧，更观看到笔、线、色、韵诸元素，透过孟涛漂浮灵动的手指在旋转、爆发、分裂、搅拌的状态中分崩离析，也观看到其视觉图像不断走向纯粹与抽象的企图，实则揭示出了中国社会政治、经济、文化结构的转型间，知识分子文化精英价值取向发生分歧的思想动态，及当代社会中面对现代性困惑所普遍存在的焦虑体验，清晰地勾勒出了人类社会日益突出的物质欲望，对自然无节制的开发与掠夺，及不惜以破坏生态为代价所换来的短暂欲望的满足。这也使得孟涛的视觉表达从更为尖锐的角度直戳消费社会的深层病态及当代人性的本质。而对传统山水图式的迷恋，亦不可避免导致其一如既往地秉持人文主义的文化立场。但现实社会的残酷性及道德标准和价值观念的变异，物质世界与精神世界的对立等因素，亦给其造成的内心困惑，也使其妄想凭借视觉表达来完成一次灵魂和精神的救赎，以使自己获得个体的内省，达到一种人与自然交融和谐的美好之境。这也是为什么旋转的线往往抢占了观者的观看视线，其所营造的精神空间往往由层层堆积的笔线组成，而笔线间的冲突与冲撞，仿佛整个空间在遭受着无形的摧残与折磨。整个视觉图景，其实在隐喻着一种压抑的生存空间。这种空间把你挤兑的喘不过气来，被解构的山体，被消解和隐匿的山形，传达出一种漂浮不定、难以把控但却又有着严谨的秩序之感。
但在漂浮不定感和秩序感之后，亦让阅读者感受到孟涛的那种试图突破体制、规则、权力约束的冲动和自由，其深刻之处在于这些精神的图景，彰显的其实是一种难能可贵的自由思想。这才是孟涛精神自然的深刻之处。它揭示的不仅仅是其视觉形式所传达的自由，而在于隐藏在这些视觉形式背后艺术的自由和人的自由。
当然，隐藏其视觉表达的背后不可避免地仍带有对现代性诉求的认同。而现代性所带来的普遍的焦虑意识、焦虑的生存体验，和自然相背离的生产方式，所导致的理想与现实的疏离和冷漠，最终现代化的焦虑被现代化的现实所取代。孟涛的图像世界，既是对当代社会生活场景的一种情绪性表达，亦构成了其对习惯社会认知系统的一种挑战。他不仅在艺术语言上挑战自我，挑战规则，挑战制度，更在艺术观念上完成了一次视觉表达上的蜕变。应该说目前这一阶段的艺术蜕变，既是他自我的颠覆与超越，亦是他的艺术新生命的开始。
而其在艺术观念上与时代精神的契合，及凝练典型的视觉图示背后，更洋溢着的是一种难以抑制的时代气息和当代特质。精神的自然在点线面色的交织下幻化成了一曲交织着历史的沧桑与时代风采的乐章，出神入化，如入幻境。
孟涛在艺术上不断求新奇，求变化，不断地去追求，一个毋庸置疑的事实是，恰恰是这种不安分的品性，构成了孟涛在艺术上不断前行的动力。
